「じゃあ、タコさんウインナーはどうだ？」 

「…嫌いじゃない」 

「卵焼きは？」 

「…嫌いじゃない」 

「こ、このハンバーグなんか…」 

「…嫌いじゃない」 

「じゃ、じゃあデザートのイチゴは…」 

「…嫌いじゃない」 

「むー…」 

「…………」 

「あのう、祐一さん」 

「…ん？」 
  

佐祐理さんが不思議そうな顔で俺を見ていた。 
  

「さっきから、何をされてるんですか？」 
  

さっきから俺がやってる事。 
  

佐祐理さんのお弁当からおかずを選んで、舞に聞いてみる。 
  

それの繰り返し。 
  

「いや、舞にどうしても言わせたいセリフがあるんだ」 
  

俺はそう答えた。 
  

「はえー…」 

「…………」 

「そ、そうだ、舞、帰りに牛丼を奢ってやろう。どうだ？」 

「食べすぎは太る」 

「だあっ、そういう問題じゃなくてだな…」 

「あ、あのう、祐一さん」 
  

佐祐理さんがちょっと苦笑いしていた。 
  

「…えーと」 
  

思わず我に帰る。 
  

「祐一さんひょっとして…」 
  

佐祐理さんが何かを言いかけた。 
  

キーンコーンカーンコーン… 
  

「チャイム」 
  

舞がすっと立ちあがる。 
  

「あっ、いけないっ。今日は長居しすぎちゃいましたね」 
  

佐祐理さんが慌ててお弁当を片付け出す。 
  

「おっと。そうだな」 

「…………」 
  

舞がシートをたたみ出す。 
  

「…ってこら。まだ俺と佐祐理さんが上にいるだろう」 

「舞、急がなくてもちょっとくらい大丈夫だよ」 
  

弁当箱を袋にしまう佐祐理さん。 
  

「ほら、いいぞ」 
  

俺もシートの上からどいて、反対側を持つ。 
  

「…………」 
  

もう片側の端を俺に渡す舞。 
  

「よっ…と」 
  

俺はシートの両端を合わせ、丁寧にたたんだ。 
  

「はい、佐祐理さん」 

「ありがとうございます、祐一さん」 
  

ぺこりと頭を下げる佐祐理さん。 
  

「では、また明日」 

「おう。じゃあ、またな」 
  

軽く手を振って、二人と別れた。 
  
  

「さて…」 
  
  

俺も教室に戻る。 
  

「なあ、名雪」 
  

教室に戻ると、いい具合に名雪がいたので話し掛けた。 
  

「ん？　何？　祐一」 

「おまえ、イチゴサンデーは好きか？」 
  

そう聞くと名雪はにっこりと笑った。 
  

「うん、大好きだよ」 

「そうか…」 

「急にどうしたの？」 

「いや、それだけなんだが」 

「…？」 
  

…その日の名雪の頭の上には、？マークがしばらく浮かんでいた。 
  
  
  

………… 
  
  
  

………… 
  
  
  

………… 
  
  
  

次の日。 
  

俺はまた、この場所にいた。 
  
  

「ほら、から揚げはどうだ？」 

「…嫌いじゃない」 

「じゃあ、この添え物は？」 

「…嫌いじゃない」 

「なら…ええい、俺のパンをやろう。どうだ？」 

「…嫌いじゃない」 

「うぐぅ…」 

「あ、あのーっ…」 
  

佐祐理さんがまた苦笑していた。 
  

「いや、佐祐理さん。今日は作戦があるんだ」 
  

俺は自信に満ちた声で答えた。 
  

「はあ、作戦ですか」 

「今度こそ上手く行くぞ」 

「そうですか。頑張って下さいね」 
  

にっこりと笑う佐祐理さん。 
  

「おう」 
  

…佐祐理さんの応援も受け、勇気100倍だ。 
  

さっそく、今日の作戦を実行する。 
  

ヒントは名雪だ。 
  

「よーし、舞」 

「…？」 
  

俺は舞の前にすっと、さくらんぼを出す。 
  

「舞、さくらんぼは…好きか？」 
  
  

…そう。 
  

『〜はどうだ？』 
  

じゃ駄目だったんだな。 
  

もっと直接的に聞かないと。 
  

これならきっと… 
  

……… 
  

舞は少し考える仕草をした。 
  

「…相当に嫌いじゃない」 
  

…がくっ。 
  

「ち、違うだろ…そうじゃなくてだなぁ…」 

「…？」 

「あ、あははーっ、ゆ、祐一さん、今日は、この辺で…」 
  

佐祐理さんのフォロー。 
  

「そ、そうだな…」 
  

二人で弁当箱を片付け出す。 
  

「…………」 
  

舞は一人、さくらんぼを食べて、幸せそうに…は見えなかったが、 
  

「美味しい」 
  

と言っていた。 
  
  
  

………… 
  
  
  

………… 
  
  
  

………… 
  
  
  
  

また次の日。 
  
  
  

「あれ？　舞は？」 

「ちょっと遅れるって言ってました」 

「そうか」 
  

とりあえずシートに座る。 
  

「あの、祐一さん」 

「ん？」 
  

佐祐理さんがちょっとはにかんだ。 
  

「舞に好きって言って貰うのは、難しいですよ」 

「…な、何故それを」 
  

俺は少なからず動揺した。 
  

…まさか佐祐理さんに見抜かれているとは。 
  

「あははーっ、最近の祐一さんを見てればわかりますよ」 

「そ、そうだったのか…」 
  

うーむ、極めて自然を装っていたのだが… 
  

「じゃあ、佐祐理さん。どうしたらいいと思う？」 
  

佐祐理さんはすっと顔の前に指を出した。 
  

「じゃあ、佐祐理が祐一さんに質問しますから、答えて下さいね」 

「質問？」 

「はい。祐一さんの思ったまま、答えて下さい」 

「そうか。わかった」 
  

佐祐理さんが何をしたいのかわからないが、とりあえず言う事を聞くことにした。 
  

「では…祐一さんは、お勉強は好きですか？」 

「嫌いだな」 
  

あっさりと即答する。 
  

「あははーっ、そうですか。では、佐祐理たちとお弁当を食べるのはどうですか？」 

「そりゃ…まあ。好きだよ」 
  

そう答えると、佐祐理さんは嬉しそうな顔をした。 
  

「…ちょっと照れちゃいますね。じゃあ、最後に。祐一さんは舞の事、嫌いですか？」 

「まさか。嫌いな訳ないだろう」 
  

佐祐理さんが小さく息を吐いた。 
  

「そういう事ですね」 

「…え？」 
  

佐祐理さんはにっこりと笑った。 
  

「舞の事、嫌いですか、っていう質問は、同時に、舞の事好きですか、って聞いてるんですよ」 

「…つまり、嫌いじゃないってのは好きって…あ」 

「そういうことです」 

「む…」 
  

ちょっと考える。 
  

「舞は、嫌いなことは嫌いって言いますから。嫌だ、っていうのは結構簡単なことなんですよ」 

「うーむ」 

「祐一さんだって、勉強は嫌いだ、ってすぐに答えたじゃないですか」 

「確かに…」 

「嫌いっていうことは案外自分でわかるものなんです。でも、好きっていうのはなかなかわからないんですよ？」 

「そういうもんかなぁ…」 
  

佐祐理さんがほほえんだ。 
  

「それに、面と向かって好きだ、っていうのはちょっと恥ずかしいです」 

「それも…そうか」 
  

さっき、佐祐理さんたちと一緒に弁当を食べるのが好きだ、と答えたとき、やっぱりなんとなく照れくさかった。 
  

「舞は照れ屋さんですから…なおさらです」 

「うーん…」 
  

俺は苦笑した。 
  

「…無理強いは良くないか」 
  

佐祐理さんがはにかんだ。 
  

「佐祐理も、好きだ、って言って欲しい時がありましたけど。舞は舞なんです。だとしたら…」 

「…嫌いじゃない、も舞の魅力、か」 

「あははーっ」 
  

佐祐理さんはそれに答えずに笑った。 
  

「舞、今日はカニさんウインナーだよ」 

「おっ？」 
  

振り返ると、俺の後ろにはそいつがいた。 
  

「…遅れた」 
  

「ああ、いいぞ。気にしてないからな。さ、食おうぜ」 
  

「…………」 
  

頷いて、そっと佐祐理さんの隣に座った。 
  

「さーて、今日のおかずは…と」 
  

佐祐理さんの弁当箱を覗き込む。 
  

「ねえ、舞」 

「…………」 
  

佐祐理さんが舞に話し掛けた。 
  

「いま、幸せだよね」 
  

「…………」 
  

舞は少し考えて、答えた。 
  

「佐祐理と祐一と一緒にいるのは、嫌いじゃないから」 
  



  

end 

あとがき

どうもSP�Uです。 
はじめましての方ははじめまして。 
k'sさんのHP三万HIT突破記念SSということでほのぼの系を書いてみました。 
読み終わった後に、なんかいいなあ、と思っていただければ幸いです(笑） 
ではでは。